Impatto della predazione dei gatti selvatici sulla biodiversità globale

13/12/2023

I gatti anche domestici ma liberi di girare rappresentano, a causa della loro indole predatoria, una grande minaccia per la biodiversità globale.
I ricercatori del College of Forestry, Wildlife and Environment (CFWE) dell’Università di Auburn sono stati coautori di uno studio apparso su Nature Communications.  Lo studio, come riporta l’articolo da Allison Killingsworth  svela l’impatto globale dei gatti domestici liberi di vagare sulla biodiversità valutando in modo completo le specie che consumano. Lo studio di ricerca, co-diretto dai professori di Auburn Chris Lepczyk e Jean Fantle-Lepczyk, ha attinto da oltre 150 anni di dati provenienti da centinaia di studi provenienti da tutto il mondo.
“I gatti sono predatori generalisti responsabili del significativo declino della popolazione e dell’estinzione di diverse specie. Pertanto, volevamo sviluppare un quadro quanto più completo possibile di tutte le specie che colpiscono attraverso la predazione e lo spazzino”, ha affermato Lepczyk.
È stato documentato che 2.084 specie vengono consumate dai gatti che vivono all’aperto, compreso il 9% di tutti gli uccelli e il 6% di tutti i mammiferi nel mondo, cosa che i ricercatori hanno trovato sorprendente. Tra le specie segnalate, quasi il 17% è riconosciuto come di interesse conservazionistico dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
I gatti consumano la più ampia gamma di specie di qualsiasi predatore conosciuto. A peggiorare la situazione, la loro ricerca suggerisce che è probabile che siano state consumate più specie di quelle documentate finora, il che implica che il numero effettivo di specie consumate dai gatti è significativamente maggiore.
I gatti sono conosciuti da tempo come predatori, ma questa ricerca dimostra che i gatti non si nutrono solo di un piccolo gruppo di specie o rappresentano solo un problema sulle isole. Piuttosto, i gatti mangiano specie in tutti gli ecosistemi del mondo in cui si trovano. Nel rivelare questo impatto, lo studio sottolinea la necessità di affrontare gli effetti negativi della predazione dei gatti.
“Avere una maggiore comprensione delle specie colpite dai gatti può aiutare nelle iniziative di salvaguardia delle speci che gestionali”, ha affermato Lepczyk.
“Le intuizioni del team sul comportamento predatorio indiscriminato dei gatti sottolineano l’importanza di preservare la biodiversità”, ha affermato Janaki Alavalapati, Emmett F. Thompson Dean del College of Forestry, Wildlife and Environment. “Ci auguriamo che questa ricerca ispiri lo sviluppo di politiche e strategie di gestione per mitigare le implicazioni ecologiche più ampie dei gatti domestici ”.

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