Trascorrere del tempo con un gatto allontana lo stress e garantisce uno stato profondo di pace che ha conseguenze anche fisiche. Consente infatti di abbassare la pressione del sangue, donando uno stato di pace e aiuta a dormire meglio. Ma anche se non troppo impegnativo il gatto richiede cure e attenzioni, perde pelo, può combinare piccoli guai in casa e non tutti sono disposti ad accettarlo.
Per godere dei benefici dati dalla presenza di un micio senza problemi, in Giappone, una equipe di ricercatori dell’Istituto di Ingegneria dei Sistemi e delle Informazioni dell’Università di Tsukuba ha realizzato il primo prototipo di robot ispirato al gatto, capace di replicare il bunting, il movimento di un gatto che strofina la testa contro una persona in segno d’affetto. In particolare, l’interazione con questo robot potrebbe aiutare ad alleviare la tensione negli esseri umani.
Per imitare il movimento del bunting, il collo del robot deve essere flessibile, i ricercatori hanno sviluppato un meccanismo in grado di regolare la rigidità del collo con tre impostazioni di rigidità: bassa, alta e variabile, tramite esperimenti che hanno coinvolto 22 studenti universitari. Ogni partecipante ha provato per 40 secondi il movimento del bunting.
I partecipanti hanno valutato bunting fatto dal gatto robot compilando un questionario temporaneo sulla scala dell’umore, che misura i loro cambiamenti di umore. I risultati hanno rivelato una significativa riduzione della tensione tra i partecipanti dopo l’interazione con il robot rispetto a prima dell’uso del robot. Sebbene la maggiore riduzione della tensione sia stata osservata con l’impostazione di rigidità variabile, non è stata riscontrata alcuna differenza statisticamente significativa tra le tre impostazioni. Tuttavia, alcuni partecipanti hanno commentato l’efficacia dell’impostazione di rigidità variabile, suggerendone i potenziali benefici.
Queste scoperte contribuiranno allo sviluppo di robot in grado di interagire con gli esseri umani, offrendo effetti curativi e promuovendo il benessere ma l’amore per e di un gatto è molto di più e i giapponesi lo sanno bene perchè è lì che sono nati i neko cafè dove i clienti vanno per il piacere di avere vicino e accarezzare i gatti, quelli veri!
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