Isolato nei gatti virus simile a epatite B, nessun rischio per l’uomo. Scoperta basilare per la ricerca veterinaria e non solo

22/05/2018

Scienziati australiani hanno individuato un virus finora sconosciuto che colpisce i gatti e causa una malattia dei felini della stessa famiglia cui appartiene l’epatite B negli esseri umani. La scoperta, pubblicata sulla rivista Viruses, e’ dovuta a ricercatori dell’Universita’ di Sydney, che cercavano virus che causano il cancro nel tessuto di gatti immunocompromessi e puo’ avere un impatto sulla ricerca medica umana. Puo’ infatti fornire indizi sull’evoluzione di virus di epatite potenzialmente letali, in tutte le specie.
Il virus, chiamato provvisoriamente hepadnavirus dei gatti domestici, e’ nella stessa famiglia dell’epatite B ed e’ stato inizialmente identificato in un campione di linfoma.  Laresponsabile della ricerca Julia Beatty, docente di medicina dei felini dell’ateneo, nota che simili virus possono causare epatite e cancro al fegato in altre specie, ma assicura che non vi sono rischi per gli esseri umani o per altri animali da compagnia.
Beatty sostiene che la scoperta potra’ aiutare a mantenere in salute i mici, mentre l’industria veterinaria globale potra’ usarla per sviluppare nuovi farmaci e vaccini, con benefici per la scienza e per la medicina. “Piu’ saranno le specie che potremo conoscere come portatrici di questi virus, piu’ potremo imparare su come questo tipo di virus interagisce con l’organismo ospitante”, aggiunge la studiosa. “A parte la rilevanza per la salute dei felini, questa scoperta ci aiuta a comprendere come i virus dell’epatite, che possono essere letali, si evolvono nelle diverse specie animali”, conclude. (ANSA)

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