La bellissima storia di un ingegnere veterano statunitense: compra un aereo per portare in salvo gli animali abbandonati

12/09/2024

Sembrava impossibile che un cane di 14 anni destinato all’eutanasia in un canile della Carolina del Nord potesse mai essere salvato. Ma con questo piccolo miracolo comincia una storia bellissima.
Emma, abbandonata dalla sua famiglia, stava per essere soppressa. Ricoperta di parassiti e piaghe, era chiaro che i suoi proprietari l’avevano tenuta fuori, probabilmente per tutta la vita, e non l’avevano mai portata dal veterinario. Poi l’avevano abbandonata al in un canile per l’eutanasia.
Nella primavera del 2013, l’ingegnere di rete e veterano dell’esercito Paul Steklenski decise di dedicarsi al volo. Mentre si stava allenando e stava ottenendo la licenza, decise di accogliere un cane nella sua famiglia. Queste due cose sembravano totalmente estranee all’epoca.
“Siamo andati nei negozi di animali e poi nei rifugi, e abbiamo iniziato a imparare la differenza”, ha detto Steklenski a The Dodo. Steklenski ha imparato tutto sulla straordinaria rete di amanti degli animali che lavorano per salvare i cani indesiderati dai rifugi. E attraverso questa rete Steklenski non ne aveva mai sentito parlare prima, ha trovato il suo nuovo membro della famiglia.
“Abbiamo adottato Tessa e mi ha semplicemente cambiato. Ha cambiato tutto di me” ha ammesso Paul.
Steklenski, nel frattempo, ha completato il suo addestramento di volo e ha ottenuto la licenza. “Ho pensato, ‘Cosa ne farò?'”, ricorda. “Un sacco di ragazzi volano in giro, vanno nei ristoranti e fanno cose del genere. Io non posso farlo. Devo avere una ragione per mettere un aereo in aria”.
Allora Steklenski ha iniziato a fare alcune missioni per Pilots N Paws , un gruppo che coordina i piloti volontari con le organizzazioni di soccorso animali che hanno bisogno di aiuto per il trasporto degli animali. Ma continuava a pensare che avrebber potuto salvare ancora più animali se avesse iniziato a fare collegamenti da solo. Così è quello che ha fatto fondando Flying Fur Animal Rescue . Avrebbe noleggiato aerei dalla Pennsylvania, dove ha sede, e sarebbe volato in North Carolina e poi sarebbe tornato nell’area di New York.
Volare è fondamentale per aiutare quanti più animali possibile in poco tempo Steklenski spesso usa i giorni di ferie assegnati per fare i viaggi. “Se fossi un soccorso terrestre, sarebbe molto più difficile perché non potrei semplicemente prendermi mezza giornata libera e guidare fino alla Carolina del Nord e poi tornare a New York”, ha detto. “Alla fine della giornata, con un aereo, porti fuori dal rifugio per l’uccisione 15 o 20 animali”.
Spesso la gente chiede a Steklenski come ci riesce. “La risposta è: mi è costato una piccola fortuna. Ho speso circa $ 25.000 negli ultimi due anni”, ha detto Steklenski. “Ma lo faccio perché è molto gratificante”.
Fortunatamente, altri amanti degli animali si sono fatti avanti negli ultimi anni, e Steklenski è riuscito ad acquistare un aereo tutto suo per salvare gli animali, il che aiuta anche a risparmiare alle organizzazioni di soccorso i costi e lo stress del coordinamento del trasporto degli animali dei rifugi che hanno bisogno di un soccorso urgente. “È l’unica ragione per cui volo”, ha detto.
Ma il simbolo dei tanti salvataggi è Emma.
Steklenski stava trasportando in aereo lungo la costa orientale un cane di 14 anni, trascurato per tutta la vita, quando accadde qualcosa di incredibile. Lo spazio aereo sopra New York City è uno dei più affollati al mondo, quindi i piccoli aerei difficilmente ottengono il via libera dal controllo del traffico aereo per sorvolarlo. Steklenski di certo non l’aveva mai avuto, finché non si è trovato sull’aereo con Emma. “Un’ondata di emozioni mi ha travolto e ho pensato: ha detto. Questa cagnolina di 14 anni accanto a me che non ce l’avrebbe fatta, se non avessi sorvolato New York City… Non ha ricevuto cure mediche, nessuna attenzione adeguata per tutta la sua vita e ora è seduta su un aereo. È semplicemente incredibile”.
Quando Emma è scesa dall’aereo, è stata portata d’urgenza dal veterinario. Aveva infezioni da lievito e batteri sulla pelle ed è risultata positiva alla filariosi. I suoi denti stavano marcendo fuori dalla bocca. “Ha sofferto così per anni”, ha detto a The Dodo Nicole Bruck, fondatrice di Animals R Family. “Tutte queste condizioni si sarebbero evitate con cure veterinarie di base”.
Emma è stata accolta dall’Animals R Family, un gruppo di soccorso che tramite due generosi sostenitori le ha garantito tutte le cure. Attualmente in una casa famiglia, la cagnetta sarà pronta per l’adozione non appena sarà in salute. Nonostante tutto quello che ha passato, Emma è rimasta fiduciosa e affettuosa ed è difficile pensare  cosa sarebbe stato di lei se se non avesse preso quell’incredibile volo sopra New York City con Steklenski al suo fianco.
Ma ora Emma, 14 anni, potrà dormire per la prima volta nella sua vita nella sua prima cuccia per cani, curata dai volontari della casa affidataria. Tutto grazie a un pilota davvero speciale.

Categorie: Cani, Storie del cuore