Quando la fobia per un rumore stressa il nostro cane possiamo aiutarlo

11/09/2024

Si sa che molti cani hanno paura dei tuoni ma sono anche altri i suoni comuni come l’ aspirapolvere, i fuochi d’artificio, gli spari, allarmi e sirene a cui molti cani rispondono negativamente. I nostri amici a 4zampe hanno un udito migliore del nostro: è più sensibile e ha una gamma più ampia, soprattutto alle frequenze più alte. È importante tenerlo a mente, perché i rumori che sembrano buoni o addirittura inudibili per noi, possono sembrare dolorosamente forti o stridenti per il cane.
La fobia del rumore nei cani è una condizione caratterizzata da una risposta timorosa o apprensiva a certi suoni che spinge il cane a mettere distanza tra sé e il rumore. Nell’affrontare questo problema è importante capire la differenza tra paura, ansia e fobia nel tuo cane.
L’avversione o fobia al rumore nei cani è una condizione che può portare anche alla fuga perchè spinge il cane a mettere distanza tra sé e il rumore.
Ci sono molte cose che si possono fare per aiutare il cane che soffre di fobia del rumore, tra cui fornirgli un posto sicuro in cui riposare, offrirgli rimedi naturali calmanti e impiegare tecniche di modifica del comportamento progettate per alleviare l’avversione al rumore.
La paura è una reazione normale perché spinge i cani a reagire a situazioni potenzialmente pericolose. L’ansia descrive una paura o apprensione persistente nei confronti di situazioni quotidiane o di qualcosa che non è presente o imminente. La fobia, compresa la fobia del rumore, è una paura o avversione estrema e persistente verso uno stimolo, del tutto sproporzionata rispetto al pericolo, se presente, che lo stimolo rappresenta.
Non tutte le risposte canine a un rumore insolito e inspiegabile sono uguali. Ad esempio, alcuni cani diventano iper-vigili, altri si nascondono per paura e altri ancora vanno completamente nel panico. La reazione del cane potrebbe essere quella di bloccarsi e ritrarsi, masticare il guinzaglio o la porta della cuccia o sfondare una finestra.Qualunque forma assuma la fobia del rumore, è importante capire che il cane sta vivendo un’intensa sofferenza e danni alle cellule nervose.
Se il  4zampe della famiglia mostra segni di avversione al rumore, la prima cosa che si deve evitare di dare l’impressione di approvare inavvertitamente la sua paura e ansia. Ad esempio, le parole che usiamo per gratificarlo quando esegue un comportamento positivo non vanno pronunciate quando mostra paura o ansia. Lo stesso vale per le coccole per confortarlo. Per lui, le coccole sono una ricompensa, quindi, ancora una volta, potremmo rinforzare inavvertitamente il suo comportamento ansioso se lo accarezziamo quando si sente spaventato. D’altro canto, per alcuni cani essere accarezzati durante un episodio fobico è solo un altro elemento che produce ansia nel loro ambiente.
Invece di dire o fare qualcosa che potrebbe rinforzare un comportamento ansioso, proviamo semplicemente a osservare il nostro  cane durante un episodio di paura e vediamo cosa fare per aiutarlo a calmarsi.
Proviamo a convincerlo a sistemarsi in una zona tranquilla della casa dove non si riesca a sentire il rumore stressante e lasciamolo lì da solo per calmarsi (purché non sia agitato) o restiamo in silenzio nella stessa stanza. Un ambiente silenzioso e immobile può spesso dare sollievo.
Alcuni cani fobici cercheranno angoli bui e silenziosi da soli, dove possono calmarsi, quindi lasciamogli a disposizione una stanza buia, il pavimento di un armadio o uno spazio sotto un tavolo o una scrivania. L’obiettivo è di dare al cane un posto sicuro che lo aiuti a calmarsi. Se continua a farsi prendere dal panico nel suo spazio buio e silenzioso, non è ciò di cui ha bisogno per rilassarsi.
Riproduciamo musica calma e rilassante come il “rumore bianco” che può aiutare ad eliminare alcuni dei suoni indesiderati nell’ambiente e ad addormentarsi.
Proviamo a esercitare una pressione delicata e continua sul cane per calmarlo. Prova ad appoggiarci delicatamente su di lui o contro di lui senza accarezzarlo o accarezzarlo. Se questo lo aiuta, i suoi muscoli iniziare a rilassarsi. Se invece sembra diventare più ansioso, anche questa non è una tecnica giusta. Se invece il cane sembra rispondere bene alla pressione applicata al suo corpo, ci sono  disponibili fasce calmanti che molti proprietari di animali domestici e veterinari trovano estremamente utili.
I rimedi erboristici, omeopatici, MTC (medicina tradizionale cinese) e floreali che potrebbero aiutarci ad alleviare lo stress del nostro cane. Mettiamo qualche goccia di olio essenziale di lavanda sul collare o sulla cuccia del tuo cane prima che si verifichi un fattore di stress. Una protezione per le orecchie per cani per bloccare l’intensità dei suoni potrebbe essere un aiuto come un collare o diffusore con feromone con un effetto calmante sui cani.
Se il  cane è abituato alla cuccia, potrebbe andarci volontariamente per calmarsi, oppure possiamo guidarlo noi. Una coperta drappeggiata o un angolo riparato potrebbero aiutarlo a rilassarsi. Tuttavia, se il cane normalmente non usa una cuccia, o peggio ne ha paura, questo non è il momento di usarne una quando è già ansioso, o in previsione di una risposta di panico al meteo o ad altri rumori. Il cane si sentirà intrappolato, il che peggiorerà sia la sua fobia che la sua reazione ad essa.
Se il cane ha paura dei temporali o di altri rumori forti esterni, lasciarlo fuori mentre è ansioso o in preda al panico è la cosa peggiore che tu possa fare. I cani scappano regolarmente o si feriscono gravemente nel tentativo di scappare dai recinti o dalle corse all’aperto durante i temporali, i fuochi d’artificio e altri eventi rumorosi.
Oltre a scoprire cosa calma un cane fobico, è anche importante impegnarsi per estinguere la reazione eccessiva, e prima si affronta il comportamento, meglio è. Le tecniche di modifica del comportamento come la desensibilizzazione e il controcondizionamento sono spesso utilizzate per aiutare i comportamenti canini correlati all’ansia. La desensibilizzazione consiste nell’esporre il cane ai rumori a cui reagisce in modo eccessivo. Esistono nastri, dischi, CD e siti Internet che imitano tutti i tipi di rumori, tra cui tempeste, esplosioni di fuochi d’artificio, scoppi di auto e persino spari.
Questo approccio funziona meglio con i cani nelle fasi iniziali di una fobia, e non così bene con i cani che soffrono di fobie completamente radicate.
Il controcondizionamento consiste nel premiare il cane quando non reagisce, solitamente con un bocconcino che compete con la sua capacità di reagire a uno stimolo sonoro. Usare giochi divertenti è anche un ottimo modo per aiutare i cani a concentrarsi su qualcosa che non sia la loro paura. I giochi devono essere insegnati prima che si verifichi lo stress sonoro e devono essere istituiti prima che inizino i suoni spaventosi, ma questo è spesso un modo efficace per aiutare i cani a superare le fobie del rumore.
E’ consigliabile consultare un professionista su come affrontare al meglio il problema di paura nel cane, poiché non esiste un approccio unico per risolvere il problema che può essere applicato a tutti i cani e farlo in modo sbagliato può peggiorare la situazione.

Fonte: Dott.ssa Stephanie Borns-Weil in PetMD. 3

Categorie: Cani, Cura ed Educazione